21 octobre 1805 - La Bataille de Trafalgar

Suivant les ordres de Napoléon, le commandant de la flotte française, l'amiral Villeneuve, revenant de la Martinique se fait surprendre par la flotte anglaise au large de l'Espagne. Afin d'éviter le combat, Villeneuve préfère se réfugier dans la rade de Cadix, mais l'Empereur Napoléon lui ordonne d'affronter la flotte du charismatique Amiral Nelson. Les bateaux franco-espagnoles sont anéantits par les navires canonniers des Anglais. Lors de cette bataille, l'amiral Nelson trouva la mort (son corp fut rapatrié dans un tonneau de rhum). Villeneuve fut fait prisonnier par les Anglais, sera libéré en avril 1806 et se suicidera par la suite.

Trafalgar est sans aucun doute la bataille navale la plus désastreuse de l'histoire de France. L'incompétence de Villeneuve est souvent mise en avant comme cause de ce désastre mais les ordres de Napoléon sont à l'initiative de cet affrontement.